Pour améliorer encore le DRI pour la fabrication de l'acier, il peut être converti en fonte brute ou en métal chaud par fusion. Il existe des processus dans l'industrie qui utilisent l'énergie électrique dans des fours tels que les fours à arc submergé pour convertir le DRI en métal chaud. Le nouveau procédé de fusion DRI d'Air Products utilise l'oxycombustion à la place de l'énergie électrique pour accomplir cette fusion. La figure 4 fournit un diagramme de processus (brevet en instance) .

Les avantages du chargement du DRI à chaud sortant du réacteur à cuve ont été bien documentés, à savoir l'augmentation de la productivité et la diminution de la consommation d'énergie. Peu d'usines DRI dans le monde ont la configuration idéale avec un EAF en aval de l'usine DRI, où le DRI sortant du four à cuve peut être chargé à chaud dans l'EAF.

Le fer de réduction directe (DRI) est la deuxième source la plus viable de fer vierge utilisé dans la fabrication de l'acier après la fonte brute ou le métal chaud produit dans les hauts fourneaux. Le DRI est produit par réduction directe du minerai de fer à l'aide de monoxyde de carbone et d'hydrogène. Les réacteurs à puits au gaz naturel sont couramment utilisés en Amérique du Nord et du Sud pour la production de DRI, tandis que le DRI au charbon est courant sur les marchés asiatiques. L'approvisionnement bon marché en gaz naturel aux États-Unis fait de DRI une source de fer attrayante pour les aciéristes.

Il y a une pénurie de ferraille dans la sidérurgie du monde entier. En raison de la faible autosuffisance intérieure de la ferraille en Chine et de la qualité instable de la ferraille disponible, il est nécessaire de trouver des alternatives à la ferraille.